Isaac Newton

Por

 Gersón Yojcom, 

Médico y Cirujano.

De entrada la respuesta a una pregunta que se ha hecho tantas veces y por supuesto ha tenido otras tantas respuestas y justificaciones a éstas, es la de ¿Quién ha sido el científico más influyente? o su variante más directa ¿Quién es el científico más importante de la historia?. Pero como ésta vez se permite que la respuesta sea parcializada al criterio del escritor, y no por lo anterior signifique la respuesta a tal pregunta un mero capricho o causa pura del azar, sino realmente producto de la búsqueda de otras opiniones de conocedores de historia y ciencia, del público (vox populi) y claro está de los evidentes escritos y contribuciones a la ciencia, podría citar de “Please explain” de Asimov cuando se le preguntaba por la identidad del científico más grande que jamás haya existido, dijo: “Si la pregunta fuese «¿Quién fue el segundo científico más grande?» sería imposible de contestar. Hay por lo menos una docena de hombres que, en mi opinión, podrían aspirar a esa segunda plaza. Entre ellos figurarían, por ejemplo, Albert Einstein, Ernest Rutherford, Niels Bohr, Louis Pasteur, Charles Darwin, Galileo Galilei, Clerk Maxwell, Arquímedes y otros. Pero como la pregunta es «¿Quién es el más grande?», no hay problema alguno. En mi opinión, la mayoría de los historiadores de la ciencia no dudarían en afirmar que Isaac Newton fue el talento científico más grande que jamás haya visto el mundo. Tenía sus faltas, viva el cielo: era un mal conferenciante, tenía algo de cobarde moral y de llorón autocompasivo y de vez en cuando era víctima de serias depresiones. Pero como científico no tenía igual.

Así que esa es mi respuesta, el científico más influyente de la historia es: Isaac Newton.

Isaac Newton nació el 25 de diciembre de 1642 (el año en que Galileo murió), en la pequeña aldea de Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra. Sus padres fueron Isaac Newton y Hannah Ayscough, dos campesinos puritanos. No llegó a conocer a su padre, pues había muerto en octubre de 1642. Cuando su madre volvió a casarse con Barnabás Smith, este no tenía intención de cargar con un niño ajeno de tres años, lo dejó a cargo de su abuela, con quien vivió hasta la muerte de su padrastro en1653. Su madre le envió a la Universidad de Cambridge, en donde tuvo que trabajar para pagarse los estudios. Allí Newton no destacó especialmente, pero asimiló los conocimientos y principios científicos de mediados del siglo XVII, con las innovaciones introducidas por Galileo, Bacon, Descartes, Kepler y otros. Newton sin embargo fue forzado a dejar Cambridge cuando fue cerrada por la plaga, y fue durante este período que realizó algunos de sus descubrimientos más significativos, los cuales no publicó sino años después. En 1687 publicó su Principia Mathematica, en latín,  allí presentó sus leyes del movimiento, su teoría de la gravitación y muchas otras, utilizando las matemáticas en el estilo estrictamente griego y organizando todo de manera impecablemente elegante. Quienes leyeron el libro tuvieron que admitir que al fin se hallaban ante una mente igual o superior a cualquiera de las de la Antigüedad, y que la visión del mundo que presentaba era hermosa, completa e infinitamente superior en racionalidad a todo lo que contenían los libros griegos. Está por demás mencionar sus aportes en la óptica, cinemática, desarrollo del cálculo diferencial e integral, la ley de la gravitación universal y muchos más, con lo cual se puede confirmar mi aseveración.