Por
Leonel Rodrigo Aguilar
Estévez
Médico y cirujano
Milo
Aukerman es biólogo molecular y también es el vocalista de la banda de punk
rock Descendents
I want to be stereotyped / I want to be
classified. — Descendents, “Suburban
Home”
Milo Aukerman – Un
campeón de los nerds
Desde que empezó a cantar esas letras,
Milo Aukerman ha pasado las tres últimas décadas haciendo todo lo posible para
no parecérseles. Siendo el vocalista de la banda pop-punk Descendents y también
un biólogo molecular en DuPont, Aukerman ha seguido decididamente un una
carrera no tradicional, una que le permite abrazar las cualidades más dinámicas
de sus dos pasiones. Siendo ambos, un científico y un músico, Aukerman
desdibuja las líneas entre las definiciones convencionales de sus dos
profesiones.
Como un estudiante de secundaria
fascinado por el descubrimiento de la estructura del ADN y los experimentos de
ADN recombinante por parte de Stanley Cohen, Paul Berg y Herbert Boyer,
Aukerman desafió el estereotipo del nerd de ciencia al unirse junto a Tony
Lombardo, Frank Navetta y Bill Stevenson a los Descendents en 1,980 para
sumergirse en la escena punk rock. “Mis padres definitivamente tenían la
expectativa de que yo sería una persona del tipo académico,” recuerda Aukerman.
Sin embargo, “yo necesitaba un logar para sacar mis ya-ya´s y lograr ser
diferente.”
Al crecer en Los Ángeles, Aukerman
tuvo el punk rock justo en su puerta. “A finales de la década de los 70’s y al
inicio de los 80’s, el punk rock de Los Ángeles estaba floreciendo,” el dice,
bandas como Black Flag, The Germs, X y The Minutemen pueden mencionarse como
sus inspiraciones musicales. “Fue un tiempo realmente asombroso el hecho de
estar involucrado en esa escena, y tocar en los mismos shows que algunas de
esas bandas.”
Dividido entre sus dos amores, la
música y la ciencia, Aukerman ensambló el compromiso perfecto, ahora
inmortalizado en el título del álbum debut de la banda “Milo Goes to
College,”el cual fue lanzado en 1,982. Inspirado por su salida de la banda para
estudiar bioquímica en la Universidad de California, San Diego, la portada del
álbum demuestra una caricatura de Aukerman, completa con una camisa blanca de
botones, una corbata negra, lentes y su característico corte de pelo,
consolidando la imagen nerd icónica de la banda. Aukerman, quien obtuvo el
grado de licenciado en biología en 1,986, destacó, “el punk me dio la avenida
para ser diferente.”
Para los próximos años, Aukerman
alterno entre salir de gira y grabar con la banda y trabajar en UCSD para
obtener su doctorado en bioquímica. Los dos estilos de vida podrían parecer que
entran en conflicto, pero para Aukerman se complementa el uno con el otro.
“Algunas veces cuando la ciencia se convierte un poco en algo rutinario, ese es
el momento cuando yo me vuelvo a la música e imagino, bueno, ahora voy a tomar
mi energía creativa y enfocarme en la música por un tiempo,” dice Aukerman.
“Después, quizá unos meses más tarde, la ciencia toma el asiento del conductor,
y eso termina siendo el sitio hacia donde mi energía creativa se dirige.”
La carrera científica de Aukerman ha
desafiado sus propias ideas acerca de los estereotipos dentro de la industria
de la investigación. Posteriormente a seguir un camino científico tradicional,
incluyendo dos becas posdoctorales, Aukerman tuvo su corazón puesto en la
posición de facultativo institucional. Para el tiempo en que siguió a su
esposa, Robin Andreason, a Delaware, donde ella iba a obtener un puesto como
profesora en el departamento de filosofía de la universidad, “yo estaba
realmente interesado en el camino académico,” dice Aukerman. Pero sus amigos
que ya se encontraban trabajando en DuPont le recomendaron que era mejor para
él, aplicar para un trabajo ahí.
Él aceptó el trabajo en DuPont como
el investigador principal y admite que pensó, “Oh, grandioso. Aquí vamos,
dentro de una investigación corporativa.” Sin embargo, Aukerman descubrió que
el ambiente de investigación en DuPont es muy parecido al que el solía tener en
la academia “solo que en un entorno corporativo, sin todos los dolores de
cabeza de la escritura de la
concesión y la enseñanza y todo
ese tipo de cosas.
“De hecho, los primeros años fueron
un tiempo asombroso para mi,” dice Aukerman. Durante su tiempo en DuPont,
Aukerman y sus colegas han hecho muchos descubrimientos importantes, incluyendo
incluyendo el descubrimiento
de que los microARNs están
involucrados en el control de tiempo
de floración.
Estos días, como parte del grupo de
genéticas de cultivos de DuPont, Aukerman esta estudiando el modelo del
organismo de la Arabidopsis thaliana
para entender el papel de la genética en la tolerancia al suelo y la
asimilación del nitrógeno que va a ayudar a ingeniar cepas más fuertes de maíz.
Aukerman no tiene ambición de trepar la escalera corporativa. “Yo solo quiero
tener un problema realmente fascinante para trabajar en él,” dice Aukerman.
Inmerso en la investigación por ahora, Aukerman ve la banda como “un hobby que
le permite mantener una mirada llena de juventud y frescura en su vida.”
A pesar del giro no convencional que
él hace entre los mundos de la biología molecular y el punk rock, Aukerman dice
que el nunca ha sufrido “ningún tipo de caída.” Sus compañeros científicos,
dice Aukerman, “están muy interesados en alguien que no esta solamente metido
en un laboratorio todo el día y que en realidad puede salir y hacer algo
completamente diferente, algo chiflado y bizarro.” Igualmente, para sus pares
en el punk rock, “incluso si ellos no necesariamente comprenden lo que yo hago,
es tan diferente para ellos que se convierte más en una faceta que puede ser
fascinante,” dice Aukerman. Incluso los padres de Aukerman se han mantenido con
el para apoyar sus decisiones de carrera. “Siempre que yo salgo con mi madre,
ella trata de presentarme como su hijo estrella del rock,” dice él riéndose.
Uno podría pensar que Aukerman es único
en su habilidad para levantarse sobre las clasificaciones y el desafío de
asumir que un científico o un punk tienen de ver o actuar en una manera
definida. Pero Aukerman no lo piensa así. “Existe un estereotipo de un punk
siendo un chico duro, cargado de tatuajes y con una actitud incomprensible,”
dice Aukerman. “Pero de hecho, muchos nerds terminan convirtiéndose en punk, porque
es una manera de liberar parte de la frustración que ellos tienen por ser
nerds.”
Habiendo pasado toda una vida
evitando ser estereotipado o clasificad, Aukerman desafía la manera en que las
etiquetas son aplicadas. Así como el orgullosamente lo explica, “los punk son
los campeones de los nerds.”
¿Por qué Milo Aukerman es el científico más influyente para
mí?
Milo Aukerman es el científico más
influyente para mí porque toda mi vida he estado dentro del punk rock, y
Descendents siempre ha sido una de mis bandas favoritas, de quienes he
aprendido muchas cosas en la vida. También los avances realizados por Milo en
el estudio del ADN y las demás investigaciones son muy significativos. Además
el hecho de que Milo haya roto los estereotipos del científico o del punk, y
pueda mezclar ambos estilos de vida, es algo sumamente apasionante y que
definitivamente todos deberíamos de hacer, y Milo no solamente rompió dichos
estereotipos, sino que desempeña un gran papel como científico y como vocalista
de Descendents. Definitivamente Milo representa para mi el ideal de persona a
seguir, ya que fue como el lo menciona, un nerd, desde su infancia, cosa que yo
también considero que fui, y por lo cual recibí ciertos problemas con mis
compañeros de colegio, pero siempre encontré en el punk ese refugio que
necesitaba para poder continuar y no prestar atención a las críticas y demás
cosas que se suele obtener.
