Por
Rodrigo Andrés Calderón Orellana
Médico y cirujano
El
científico que me llamo mucha la atención durante mi formación académica fue
Alexander Fleming ya que cuando conocí parte de su biografía cuando estaba en
el colegio y con ella su aporte a la medicina sirvió para reforzar mis deseos
de involucrarme en esta profesión tan hermosa. A continuación citare
acontecimientos de la vida de este gran investigador científico.
El
descubrimiento de la penicilina, debido a Alexander Fleming, permitió notables
avances en la investigación de los antibióticos instrumento fundamental en la
lucha contra las enfermedades infecciosas.
A la edad de
veinte años, Alexander recibe la herencia de su tío, John Fleming; luego junto
con el apoyo de su hermano Tom que, al observar la falta de interés de
Alexander en su trabajo, le insta a iniciar estudios de medicina, lo cual cambiaría
el rumbo de su vida y la de todo el mundo.
Alexander
fue un estudiante modelo desde el primer momento obteniendo varios premios
académicos. En 1902 obtiene los galardones de anatomía y fisiología. Dos años
más tarde es premiado en anatomía superior, farmacología y química orgánica.
En julio de
1904 aprueba el examen intermedio de la Universidad de Londres, con
sobresaliente en fisiología y farmacología. Durante esta etapa, Fleming publica
varios artículos sobre bacteriología en las revistas lle Lancet y The
Practitioner; por el titulado “El diagnóstico de la infección bacteriana
aguda” recibe la medalla Cheadle para medicina clínica de la institución
londinense.
En julio de
1914 estalla la Primera Guerra Mundial; en octubre de ese mismo año, Wright y
todo su equipo de bacteriólogos se incorporan al cuerpo médico del ejército.
Son destinados a Boulogne, con el objetivo de estudiar el tratamiento
quirúrgico de las heridas infectadas. Durante estos años de guerra conoce a una
enfermera de origen irlandés, Sarati McElroy que se convierte en su esposa en
diciembre de 1915
Tras la
firma del armisticio. Alexander Fleming regresa a Londres como director adjunto
del departamento de inoculación en el St Mary’s Hospital y publica,
junto a A. B. Porteous, un artículo en The Lancet sobre los
métodos para la transfusión de sangre.
Pero, sin
duda, el hecho más notable en la carrera científica de Alexander Fleming fue el
descubrimiento de un nuevo agente inhibidor de la vida bacteriana, la
penicilina. Este hallazgo, realizado en 1928, cuando Alexander Fleming era
titular de la cátedra de Bacteriología en la Escuela de Medicina del St
Marys Hospital, inauguro una nueva era en la práctica de la medicina.
El
descubrimiento estuvo precedido por los estudios que Alexander Fleming estaba
realizando sobre las variaciones de color de las colonias de estafilococos, lo
que parecía estar relacionado con su virulencia. Se pensaba que estos cambios
de tonalidad se producían si las colonias se incubaban durante veinticuatro
horas y luego se conservaban a temperatura ambiente durante varios días. Fleming,
en colaboración con M. Pryce, estudió estas alteraciones con cultivos de
estafilococos procedentes de forúnculos, abscesos e infecciones de nariz,
garganta y piel.
Fue así como
Fleming sentó la base de lo que, con el tiempo constituiría una de las armas
más poderosas de la humanidad para luchar contra las enfermedades. No
obstante, se trataba sólo de un primer paso, ya que la utilización
de la penicilina no hubiera sido posible sin los trabajo de los investigadores
de Oxford, H. W. Florey y E.B. Chain. Estos científicos llevaron a
cabo los procesos de purificación y concentración de la penicilina, con
vista a poder demostrar sus efectos terapéuticos. Sus conclusiones fueron
publicadas en el artículo la “Penicilina como agente terapéutico”, apareció en
1940 en la revista The Lancet. Las aportaciones de Florey y Chain,
que junto con Fleming, fueron galardonados con el premio Nobel de Fisiología y
Medicina en 1945, permitieron la producción a gran escala de penicilina en
Estados Unidos Bretaña.
Para mí lo
que realizo el Dr. Fleming por medio de la investigación científica ha sido de
las investigaciones más significativas del mundo por sus aportes a la ciencia
dando las bases para el uso de la penicilina, ya que con ello se han salvado
millones de vidas alrededor del mundo aun en día es utilizado como tratamiento
electivo para varias patologías.
El Dr.
Fleming es una de las personalidades científicas que mayores muestras de
gratitud ha recibido por parte de la comunidad científica y de la sociedad en
general. En 1946, tras ser galardonado con la medalla de oro del Colegio Real
de Cirujanos de Londres, y fue nombrado miembro honorario de numerosas
instituciones: la Academia de Medicina de Buenos Aires, el Colegio de Cirujanos
de Brasil, la Academia de Medicina de Turín, el Colegio de Farmacéuticos de
Filadelfia y el Real Colegio de Médicos de Edimburgo.
